但东晋根本没搭理他，冉闵称帝，就与晋朝成为敌国，而中原一些心向故晋的士族大户也没有意愿为其效力。冉闵从称帝一刻起，就陷入四面强敌、孤军奋战之境。
三、赫赫军威
即便是孤军，冉闵也无所畏惧。建国后不久，后赵十万大军攻占邯郸，威胁邺城，冉闵亲自带队出马，斩敌万余。随后，后赵调兵遣将，苻健、张贺度、段勤、刘国、靳豚各率人马会于昌城，准备进攻邺城。双方战于苍亭，冉闵杀敌二万八千人、勒豚被追杀，俘虏投降的军士无数。
当冉闵班师时，军队已扩充到三十万，旌旗百里。冉闵论功行赏，很多有学问的儒生被授予官职，冉魏呈现出欣欣向荣的景象。
