那一年，柳永年仅18，遂离开家乡，飘落杭州、苏州等地，沉醉于歌笑交加的浪漫生活中，要不说，上有天堂，下有苏杭呢。
1008年，柳永进京参加科举考试，屡试不第，于是放弃，专心填词，这也是一种魄力，要知道，游走于当时的“红灯区”，与歌妓们交游，怎么说也不是士族的正道，不被人看好，柳永不怕别人嘲笑的眼光，跟着感觉走，幸福自然有。
柳永在作词上，确实有很高的造诣，他的词意象生动，婉约流畅，平淡中透着非凡，在当时有很高的评价，对北宋词的发展，产生了深远的影响，成为婉约派的代表人物，与苏轼的豪放不羁，形成鲜明的对比。
柳永也曾做过官，时值仁宗亲政，特开恩科，柳永闻讯，赶赴京师，是年春闱，荣登进士，授睦州团练推官，暮年及第，柳永喜悦不已。
看来，读书人，以出士做官作为自己的终生追求目标，哪怕像柳永这样的大词人，也不例外。
眠花宿柳，秦楼楚馆，沉醉于烟花柳巷，使柳永仿佛找到了真正的自由生活。
宋代，歌妓们以歌舞表演为生，他们表演的好坏，直接关系到生活的质量，而要想表演的好，不仅仅靠自己的技能和水平，还得有一首好的词来吟唱。
