由于此职事关机要，历来都由皇帝心腹宦官担任。后来，随着"票拟"制度的形成，皇帝最后的裁决意见，要由司礼监秉笔太监用红笔批写在奏章上，称为"批红"。奏章经过"批红"以后，再交内阁撰拟诏谕颁发。宦官由此掌握了"批红"大权。遇上懒惰的皇帝，这些太监就成了皇权的真正代言人。
张太后在世时，王振还不敢过于放肆，每次到内阁传达皇帝旨意，装作谦卑的样子，总是站在门外，不入阁内。对"三杨"表面上也毕恭毕敬，讨他们欢心。
王振表面装作事事顺从，不干预朝政的样子，但内心却燃烧着权力的熊熊欲火。
他常常趁单独在英宗身边之便，力劝英宗用重典制御臣下，反对开"经筵"，反对文治，建议英宗发展军事、以武治国等等。抓住英宗让他带领朝中文武大臣到朝阳门外阅兵的机会，压制真正有才能的人，把他的私党"右卫指挥佥事"纪广报为骑射第一，纪广因此一下子被提升为"都督佥事"。
