第三位：朱祁钰
他是明宣宗朱瞻基次子，明英宗朱祁镇的异母弟，由于土木堡之变，明英宗兵败被瓦剌俘虏，于是作为弟弟的朱祁钰便被大臣们"架"上了龙椅。在位期间，朱祁钰知人善任，励精图治，并重用于谦等人打赢了北京保卫战，成功击退瓦剌的入侵，但在后来由于储君的因素，朱祁钰动了私心，执意废掉侄子朱见深的太子位，改立自己的儿子朱见济为太子，结果新太子在第二年里便夭折，朱祁钰也因此在精神上受到了沉重的打击。景泰八年，石亨、徐有贞等人领军打开长安门，接着迅速赶到南宫，请太上皇明英宗复登大位，史称"夺门之变"。朱祁镇复辟后，朱祁钰被软禁到西内永安宫，并在一个月后突然死去，死因至今都是一个谜团。
第四位：朱厚熜
他是明孝宗朱祐樘之侄、明武宗朱厚照的堂弟，由于明武宗太过于"贪玩"，结果导致在其驾崩时都没有子嗣可以继承皇位，于是作为堂弟的朱厚熜便成了皇位的第一继承人。在位初期，他英明苛察，严以驭官、宽以治民、整顿朝纲、减轻赋役，开创了嘉靖中兴的局面，为后来的隆庆新政与张居正改革奠定了基础。执政后期，由于差点在"壬寅宫变"中死在宫女手中，于是他便开始长期不理朝政，为后来几位不喜欢上朝的皇帝起了一个不好的头，除此之外，他还迷信方士、宠信严嵩等奸臣，结果导致朝政日益腐败，而"南倭北虏"的局面也一直是嘉靖时期的一大诟病。1567年1月23日，在位时间长达46年之久的朱厚熜驾崩于乾清宫。
