小心驶得万年船，这是老祖宗留下的哲理名言，为人处事要多长个心眼，才能避免走进坑里，少吃亏上当。古代皇帝的生活看似让人羡慕，其实也需要时刻保持警惕，害怕身边人下毒手，尤其根基未稳的帝王，晚上睡觉都不敢睡太沉，吃饭时更是小心翼翼，防止食物中有砒霜。
通常来说，送给皇帝吃的饭菜，都有专人进行把关，毕竟关乎皇帝的安全问题，出了事情无人担当的起。另外，皇帝食用这些饭菜前，御厨、太监或宫女会先尝试，可以理解为"试毒"，所以毒杀皇帝几乎是不可完成之事。但是，如果皇帝没有实权的话，一切就不好说了，比如登基之初的朱由检。
天启七年八月，皇宫内外人心惶惶，明熹宗眼看马上不行了，华佗再世也束手无策，最令群臣发愁的是，明熹宗一个儿子都没有，一旦驾崩，何人继承皇位呢？就在大臣和宦官魏忠贤面面相觑时，明熹宗仿佛回光返照，恢复几分精神，让人赶紧把弟弟信王朱由检叫来。
