天下大势合久必分，分久必合，秦始皇统一六国后，大势已定。但北方的匈奴又成中原王朝的大患，为此始皇帝在北面修筑了长城，还派了30万大军去驻守。汉朝继承秦朝后，草原的匈奴依旧是大汉的大患。
汉朝初期采取了休养生息的发展策略，经过多年的忍气吞声，送财物送公主和亲，终于在汉武帝接受汉朝的时候，国力强大了起来。汉武帝刘彻也下决定有生之年，一定要把匈奴打败，把这个大患给解除掉。
而战胜匈奴就不得不提到两位大将军，卫青和霍去病，没有这两位大将，估计打败匈奴还要再等几年。汉武帝当时派出四路大军去迎击匈奴，其中就有卫青，可是只有卫青赢了下来，其他人都失败了。但也就是这一次胜利，使得刘彻开始重用卫青了。
