为了炼制长生不老丹，实现自己得道成仙的梦想。朱厚熜疯狂采集"秋石"和"红铅"，所谓"秋石"就是采用童男小便，去其头尾，收其中段，加药熬炼而成。"红铅"则是收取处女经血加药拌和、焙炼而成。为了炼制丹药，朱厚熜三次大规模的从民间选取幼女，一次数百人，都是为了炼制丹药，"采阴补阳"而用。像朱厚熜这样，选妃不过是为了满足他采集炼丹的原料，有这样想法的皇帝并不多见。更多的皇帝选妃只不过是想贪图淫逸。只要看中女子姿色，便不论她的年纪，也要选入后宫，像历史上那几个荒唐皇帝，北齐高洋，南北朝时期的前废帝刘子业等，只要是美女，自家亲戚都不放过，只要是皇帝喜欢，便都拉入后宫之中。
当然，这些都是个例，普遍的皇帝选妃都还是按照当时的既定流程和规矩来的，例如在东汉光武帝刘秀当政时期，就派朝中的大臣去民间为他物色妃子。在《后汉书 皇后纪》中有着记载："（刘秀）遣中大夫与掖庭丞及相工，于洛阳乡中阅视良家童女，年十三以上，二十以下，姿色端丽，合法相者，载还后宫，择视可否，乃用登御。"这里所说的"择视可否"，便是指体检的程序，对于皇帝的妃子，一定马虎不得，一定要挑出最漂亮、最干净的女孩子给皇帝享用。这样便需要对这些女子进行裸体检查，这样才能更详细的检查。
裸体检查基本包括查看乳房的大小，阴道的形状、阴毛的浓淡、腋毛的多少，肛门是否有痔疮，古代男人认为腋下无毛的女人是上品，如果有这样的女孩子，那必然会被选入宫中，安享富贵，但如果是不符合要求者，就要被淘汰出局的。进宫当皇帝的老婆，表面上看起来风光无比，但那背后的辛酸却是鲜为人知的。
