帖木儿帝国是突厥化蒙古人在十四世纪建立的一个军事强国，其领土曾囊括了整个中亚和伊朗高原，与东方的明朝一起被称为那个时代的亚洲两大帝国。在帖木儿帝国的创建者帖木儿活着的时候，曾向明太祖朱元璋称臣纳贡，可是朱元璋去世之后，帖木儿帝国的国力已经开始日渐强大，并且试图对东方的明朝进行远征。
大约在公元1395年的时候，朱元璋曾派使臣傅安带着一封感谢信前往帖木儿帝国的国都撒马尔罕，与帖木儿商议两国外交的事务，傅安率领的使团由一千五百人组成，他们与1397年的11月抵达撒马尔罕，受到了帖木儿的接见。在处理完两国之间的外交事务后，傅安等人准备回国，
就在这个时候，帖木儿却将傅安等人扣留起来，不让他们返回明朝。
傅安等人被帖木儿扣留后不久，帖木儿便率军西征了，他这次远征的目的是为了消灭伊朗西部的突厥部落以及小亚细亚半岛上的奥斯曼帝国。经过五年多的战争，帖木儿成功的消灭了那些突厥部落，并且在安卡拉之战中击败了奥斯曼帝国，瘸狼帖木儿顿时在西亚地区声名鹊起。
