在古代的封建社会中，皇帝具有至高无上的权力和无人能挑战的权威，对于当时的人们来说，皇帝的话就是圣旨，是不可违背的命令。无论是贤明的君主还是暴虐的君主都不会允许有人挑战他们君王的权威，而在古代的历史中，贤明的君主不少，但像李世民这样的，却并不多见。
虽然玄武门之变武力夺权得位不正，但在执政期间，李世民雄才大略对内宽赋薄税贤明治国开创了贞观之治，对外灭东突厥亲征高句丽，灭薛延陀，被西域诸国尊为"天可汗"。可以说，李世民的文治武功都是非常出众的，堪比秦皇汉武。可以说，在初唐，李世民创造了很多奇迹。但是在李世民创造的奇迹里面，释放死囚这一事件最具传奇性。
根据史书上记载，在公元632年底，春节即将到来的时候，在皇宫中的李世民突然就有了一个非常奇特的想法，那就是去死囚里面探监。李世民在视察死囚时，他听到很多死囚都说到很希望有生之年能够再见家人一面。在战场上杀人无数，对于自己的亲兄弟都能下得去屠刀，不会眨半下眼睛的李二居然动了恻隐之心，大手一挥，竟然下令将所有的囚犯都放回家探亲，只是要求次年都要归来准时问斩。
