在官渡之战的初期,是袁绍先动的手。因为袁绍的势力强,不把曹操放在眼里。袁绍出动了十万大军攻击曹操,而曹操只有几万人马,而曹操身边的军队还不到一万。在这种情况下,曹操只能处于守势的地位。而袁绍则开始让自己手下的大将颜良去进攻黄河南岸的白马城。而曹操采取了声东击西的计谋,斩杀了大将颜良。
但尽管曹操在白马之战取得了胜利,但曹操知道以及还远不是袁绍的对手,于是在取得胜利的情况下,曹操带领白马的军民撤退了。因为撤退的人很多,效率比较慢。于是曹操带领六百骑兵在后面护送着辎重殿后。而此时袁绍的援军赶到了,领军的人物是文丑和刘备。而文丑的骑兵有五六千人,而曹操只有六百人,怎么看曹操都打不过刘备。