要说挥泪斩马谡应该算是诸葛亮最容易徇私枉法的事情，但是即使这样艰难的抉择也不至于诸葛亮循半点私情。可是，在蜀汉阵营中一位名不见经传、可谓是寸功未立的"显赫"之人因喝酒闹事，在军中挑衅大将，反而是诸葛亮轻易的放了他，而且一切官位爵禄依旧如故，没有半点损失。那么，究竟是怎样一位人物竟使得诸葛亮甘愿徇私枉法，丢掉自己一世英名为其开脱罪责呢?此人正是官至车骑将军、都乡侯的刘琰。
刘琰其人，前文已经详细介绍，此处不再累赘。但他确实有贤名，而且还是刘备在豫州起家时的原班人马，按照这样的道理来说，他一生跟随刘备应有近三十年，算是蜀汉的肱骨重臣。可是在跟随刘备四处拼杀的这么多年中，这位刘琰仅仅是以宾客的身份担当幕僚，并没有一点值得赞扬的建议或者可以让人信服的功勋。所以，在刘备平定益州后，刘琰因与刘备同宗的关系勉强混了个固陵太守。
刘禅继位后，刘备起家的人马早已所剩无几，当权的诸葛亮也仅仅是半路遇到的军师，至于关羽、张飞等人早已随刘备入了黄泉道鬼门关。仍旧活着的刘琰以其汉室宗亲的身份，加上是刘备的旧仕，终于混了个卫尉中军师后将军，后来做了车骑将军，成为蜀汉的三把手。
当然，这位三把手并不管事，只顾每日骄奢淫逸，泡妞消遣。终于，因为闲的过分，招致群臣的愤恨，诸葛亮因怕他在朝中惹事，于是在北伐之时便将他带在身边。
