古往今来，凡是被俘虏的亡国之君多是难逃一死。即使南唐后主李煜对新政权的威胁已经是微乎其微，仍然因一首《虞美人》而被毒杀。当然，新帝的担忧也在情理之中，有勾践忍辱负重东山再起的例子在前，后人难免效仿。加之有旧臣仍然心念故国，复国一说也并非空穴来风。为绝后患，亡国之君多被处死。然而，刘禅却实属例外，不仅未被处死，还能安享荣华。
刘禅之庸可谓深入人心，千百年来一直被人诟病。刘禅被骂主要有两点原因，一是其父刘备从织席贩履为业，到建立蜀汉成为一代帝王，可谓是白手起家，这份成就令人瞩目。世人难免对刘禅寄予厚望，希望他能继承其父遗志，匡扶汉朝。但相较之下，刘禅实在表现平庸，导致世人对其不满。另外，则是因为刘禅亡国之君的身份。自古以来，亡国之君败坏前代基业，将江山拱手让人，本就受人指责。这两点让世人对刘禅指责不断，不仅历代名人会对他嗤之以鼻，连民间的歇后语中都尽是取笑之辞，譬如阿斗当皇帝--软弱无能。
刘禅亡国虽然让人指责，但是蜀汉灭亡确实是不可避免的。尽管三足鼎立之势已经形成，但这并不意味着蜀汉可以高枕无忧。在刘禅继位后，诸葛亮数次北伐。世人通常认为诸葛亮在蜀汉亟待发展时仍旧坚持北伐，是为了报刘备的知遇之恩，完成他统一中原的遗志。但其实也并非只是如此，有另一种说法认为，诸葛亮北伐还是为了"以攻为守"，以北伐来稳定内部局势。但是到了后期，北伐次数越多，劳民伤财，百姓已多是不满，国库消耗巨大。加之五虎上将已然去世，而蜀汉中新将又尚未长成，文臣谋士中也不再有诸葛亮之辈出谋划策。蜀汉本就是大厦将倾之势，而魏国则是蒸蒸日上，蜀汉灭亡只是迟早。
