朱元璋画像与前后朝皇帝风格明显迥异，是有意为之还是当时的审美如此，又或者真是这副模样？流传甚广的一幅画像里脸上的麻子是怎么回事？如果真的是长得很丑的话，后来这样的美型版本又怎么解释？要是解释成美化，为何不一开始就让画匠描绘这样的风格呢？
有一种说法是根据“五岳朝天”的说法画的，也就是五官全部朝上，据说是“帝王之相”。有些画像上的黑痣形成北斗七星的形状，很明显是附会上去的。但还是最后一幅画像接近实际，毕竟要是真长成前两幅的样子，郭子兴应该不会把干女儿许配给他。
而且也不像历史上黑化的那样丑。从历代明朝的皇帝画像可以看出来，并没有一位皇帝像朱元璋的“龙相”画像一样，下巴突出、眼睛深凹、地包天、相貌凶恶，都是相貌很慈祥很温和的。这个从遗传学的角度可以证明。
