每到颐和园游览的国内外游客，只顾尽情欣赏皇家园林的秀丽景色，往往不知道在万寿山上还有这样一座“金殿”建筑杰作，殊为惜。
这个坐落在万寿山上的铜亭子，是乾隆年间铸的，但是老百姓传说它是慈禧太后修的。
相传英法联军烧毁了 清漪园 ，光绪年间，慈禧异想天开，想在半山腰里修一座铜亭子。可是那时候国弱民穷，国库空虚，到哪里筹措这批款子呢？大太监李莲英献策说：“羊毛出在羊身上，还不是取之于民么！”慈禧一动脑筋，想出了个绝招。她传下御旨：在 颐和园 东宫门外摆上九口大缸，凡是出入宫门和路过此地的官兵臣民，一律往缸里投放一枚铜钱，投放得越多，就表示对朝廷越忠。
这个谕旨一传下来，就苦了附近的穷老百姓，有的人只好走冤枉路绕过东宫门，有的人不得已投进一枚 铜钱 ；那般逢迎拍马的满汉大臣们，把铜钱整袋整袋地倒进缸里。不满一年时间，那一枚一枚的制钱、铜子，已经填满了九九八十一口大缸。一过秤，超过了四十万斤。
慈禧太后把 铜钱 运到山上，旨令修铸铜亭子。但是那四角的立柱刚要竖起来，就又倒了，三番五次都站不稳。慈禧请来了一位风水先生，据说是得有两对童男童女作牺牲才能造好铜亭。心狠手毒的慈禧，又差人从海淀街上抓来了四名童男童女，往他们肚子里灌满了水银，埋在四根柱子底下，用汉白玉雕砌了一个须弥座，才把铜亭子修筑起来。
铜亭子修好了，那歇山重檐、匾额对联，全都跟木头做的一模一样。慈禧刚一走近铜亭子的台阶，就恍惚听见童男童女的冤魂冲着她嗷嗷叫，喊着：“还我性命！还我性命！”慈禧吓得浑身瘫软，直喊头痛，钻进轿子里，急急忙忙逃下了山。
后来，慈禧下令让在铜亭子北边石壁上，挂起一丈来高的佛像，四围还凿成了莲花框。每逢初一、十五，都让喇嘛在这里念经，说是要超度阴魂，还为西太后他们祈福求寿，保佑他们“长命百岁”“ 江山 永固”。可是没过多久，慈禧就见了阎王，清朝皇帝也被推翻了。
