但刘秀毫无畏惧，“光脚的不怕穿鞋的”，鼓励着自己的战友率先出战。此次刘秀的功劳大到让农民起义都心服口服，但由于警告，不满更始帝的刘秀兄长刘縯被杀了，而刘秀的光芒实在太大，被安排到了割据势力最强的河北。更始帝为了自己的位置，想要削弱刘秀。哪知刘秀的军事能力强，政治能力也很厉害。他以联姻为手段，把河北两个郡县的主要人员收到自己手下，成为了河北王。
刘秀的功劳越来越大，更始帝感觉到危机，想要以封赏爵位“萧王”好让刘秀放弃对政权的渴望。但刘秀没有理会，把前来接权的人都杀了。到了公元二十五年，更始帝厌倦了打打杀杀，沉迷于酒色，他对管辖的百姓生活不闻不问，百姓生活在水深火热之中。一支名叫赤眉军的势力拥立刘婴为帝。六月份时更始帝政权不保，刘秀在河北正式称帝。十月份更始帝抵抗不住向赤眉军投降了。
接着刘秀带着河北的精锐人员，打垮了赤眉军，并对原西汉帝国进行了猛烈进攻。在公元三十六年刘秀完成了华夏地区的大一统，建立“东汉帝国”。刘秀在史上成为“汉光武帝”。
