（2）先进的备荒政策，虽然多继承于前朝，但却是有史以来最先成体系
四大仓在赈济方式上有所不同，预备仓（相当于今天的国有粮库，储粮的主体）用于赈粜（粮价上涨时，以平价或低于市价的方式向受灾者卖粮）、?赈给（将物品无偿发送给灾民）、赈贷（将粮种借贷给受灾人并设定利息，来年连本付息偿还）；
常平仓（战国时李俚创立，用储粮平抑灾害时的粮价，地方政府的粮库）只用于赈粜；
义仓（隋文帝时创，通常是州县一级，是政府面对百姓的第一线粮库）用于赈给；
社仓（宗族或民间自救组织的粮库，南宋朱熹创立）用于赈贷。
四大仓制度的构建，直接购置了从中央到民间的四层保护体系。可以说，是极为稳妥、安全的保障粮食安全的一种方式。
但是，自弘治开始，四大仓制度就已经出现了问题。当正德皇帝下扬州时期，苏州、扬州这些江南城市的救灾已经开始靠募捐了。到了万历末年，政府甚至退出了救灾主体的行列。江南地区许多身处救灾前线的反而是乡绅或商人。
同时，朱元璋还建立了较为完善的医疗体系。
从为皇家服务的太医院，到为各地诸侯和权贵服务的良医所，以及在洪武三年（1370年）建立的惠民药局，形成了一套完善的医疗体系。并规定“各布政使司，各府，首领官，医学正科各一员；各州，医学典科各一员；各县，医学训科各一员”。
平时，他们的职责就是救治“贫病”的社会弱势群体。朱元璋特别下令，不得因无钱而拒绝治疗病人，惠民药局甚至经常免费赠药。遇到灾祸时，惠民药局则负责救治灾民、施药送药以及掩埋尸体等。
惠民药局自北宋年间开始就出现，但从来没有被政府系统地在全国运行推荐过，朱元璋将其从零星、筹划阶段推广到了全国，直到万历年间仍然运行正常。
万历十五年（1587年），惠民药局在处理北京地区发生的瘟疫中，发挥出了极大的作用。万历皇帝命太医院派人联合惠民药局共医治病人109590人，舍药折银14618.5斤。正是因为两大灾难救治体系的建立，才使得明朝虽然多灾多难但仍屹立了277年。
