谈论起宋朝，很多人的第一印象就是宋朝有钱，经济文化很发达，但是军事方面却很糟糕，跟外敌对抗，很多时候都是求和为最终的结局。
其实在宋朝建国初期，宋朝的军事力量还是很强的。宋太祖赵匡胤是武将出身，因为发动陈桥兵变黄袍加身才当上了皇帝。虽然他当时皇帝后，杯酒释兵权，不断削弱朝中将领与地方上对于军队的控制，但是这并没有影响到宋军的战斗力。北宋建国初期的军队甚至几次和契丹铁骑正面较量，丝毫不处于下风。然而仅仅过了30年，宋朝军队的战斗力却越来越低，只有部分处于西北驻防的军队仍有些许战斗力，其他的兵力已经没有办法跟北方的游牧民族势均力敌的一战。
这些军事上的差距其实和宋朝的第二个皇帝赵光义息息相关。为什么这么说呢？
赵匡胤还在朝的时候，大宋的主要战斗力来源于禁军，当初拥簇赵匡胤当时皇帝的也是禁军，可以说禁军就是宋朝的王牌。后周世宗柴荣当年整顿军纪，使得他所带领的军队有着很强的战斗力，大宋的禁军正是由这个柴荣所建立。赵匡胤登基后，沿用了柴荣的禁军训练方式，并且在原来的基础上再次加强，使得军队的战斗力在周围国家中独树一帜，给周边各个势力带来了极大的威慑力。
赵匡胤黄袍加身后，第一件事当然就是稳定人心，而第二件事他则是策划着一统天下。由于北面太过于强大，加上当初石敬瑭投敌送出了燕云十六州，导致北面没有抵御骑兵的屏障，赵匡胤决定先平定南部。他先后收复了南汉与后蜀，当然在这过程中，契丹并没有放弃机会，主动进攻大宋，几次都没宋军给打了回去。赵匡胤平定南部正准备积蓄力量，收复北部江山时，却因为喝了一顿酒，第二天醒不过来了。关于赵匡胤的死，历史上说法很多，主要的有“烛影斧声”、“金匮之盟”。
