后来时逢黄巾起义天下大乱，刘备眼瞅着建功立业的时机到来，于是就打着汉室宗亲的口号和仁义的名声，四处结识英雄豪杰，他也因此得到了很多人的帮助和扶持。刘备虽然被很多人赏识，但是运气却很背，他投靠的人几乎都没有什么好下场。刘备最开始投靠公孙瓒，没过多久公孙瓒就被袁绍打败自己身亡；其后跟随陶谦，不久之后陶谦被曹操攻打，忧劳过度随后病；后来刘备又归顺了袁绍，很快袁绍又被曹操打败郁郁而终。刘备的前半生也一直在漂泊流离之中，四处奔波寄人篱下，实在是惨不忍睹。
最终被逼的走投无路的刘备决定前往荆州投靠刘表，但是却在不经意间流露出自己的野心，刘表对其产生猜疑于是开始疏远刘备，并且让他驻守在小沛这个地方。刘备虽然有着统一天下的雄心壮志，但是一直处于颠沛流离之中，长期以往难免有些颓废，年近半百的刘备依然一事无成，所以变得忧心忡忡。恰巧在这个时候刘备遇上了一生之中最重要的谋士，他的事业才开始有了转机。
