我国历史上尧舜禅让的典故还是很让后人称赞的，然而到了封建王朝的时候那些帝王就不再愿意自己家族的江山拿去和别人分享了，不希望自己辛辛苦苦打下来的江山改姓了其他的姓氏，所以在传位上的制度也就由禅让制变成了世袭制，都是由上一任的皇帝来选定下一任的继承人。在这种情况下就会导致一个问题就是真正有着帝王之才的人不一定有资格做皇帝，而坐上皇位的那个人又不一定是适合做皇帝的，汉元帝刘奭不就是一个很好的案例吗？汉元帝性格宽柔，又喜好儒生，连汉宣帝都曾觉得汉元帝不适合做皇帝，那么汉宣帝明明知道这一点，为什么还要执意传位给汉元帝呢？
首先汉宣帝之所以传位给汉元帝的第一个原因是源于一个传统，这个传统就是古代王朝都在遵守的立嫡立长的传统，汉元帝就是汉宣帝和许皇后的嫡长子，汉元帝出生的时候汉宣帝还流落在民间，还只是一个落魄的皇孙，在汉元帝几个多大的时候汉宣帝才有幸做了皇帝。在汉宣帝当上皇帝之后就册立了许平君为皇后，嫡出的汉元帝自然也就是汉宣帝的第一继承人了。也就是说在这个传统的基础之下，只要汉元帝在做太子的时候没有做出什么违背伦理常道的时候，汉宣帝都是不会轻易的更换继承人的。
第二个原因就是因为汉元帝的母亲许皇后了，许皇后算得上是跟汉宣帝一起共患难的那个人，当初汉宣帝还不是皇帝的时候，因为汉宣帝太过于落魄，都不愿意将女儿嫁给他，而许皇后在嫁给汉宣帝之后，不仅不嫌弃他还和他相亲相爱。汉宣帝在娶许皇后之前日子过得是很艰辛的，其家人都因为巫蛊之祸悉数过世，所以汉宣帝一直都是孤苦伶仃的一个人在生活，直到许皇后嫁给他，又给他生了一个儿子之后，才让汉宣帝彻底的享受到了家的感觉。
