公元311年，十六国时期汉赵的君主刘聪率军攻打了洛阳。司马炽知道大势已去，便趁乱携太子及内侍人员逃跑，不料最后还是被活捉了。被活捉之后的司马炽怕的要死，完全丧失了一位王者的气节，心甘情愿地受尽嘲弄和羞辱。
刘聪说：“看在我父亲（刘渊）和你祖上有交情的份上，我就对你从宽处理吧，封你个平阿公如何？”听到这话，司马炽也没办法，只好硬着头皮忍辱上前谢恩。
刘聪一见他那苟延残喘的奴才样，更是变本加厉地羞辱他：“卿家骨肉相残，何其甚也？”司马炽红着脸回到：“这是天意，如果我们家兄弟不互相残杀，能守住祖上的基业，哪还有陛下的今天啊？”刘聪听后，哈哈大笑。
更有甚者，刘聪外出狩猎时，还让司马炽学当猎犬，跑在队伍的最前面去追捕猎物，还要不停地嗷嗷叫唤着，后面的人呐喊怪叫着哈哈大笑。这种活法可以说是要多羞辱有多羞辱。
一年多后的某天，刘聪大宴群臣，为了助兴，他再次拿司马炽开涮，让其穿上奴仆的衣服，为大臣们挨个地洗杯斟酒。堂堂一朝天子，何曾受过这样的屈辱，但司马炽就是不敢反抗，随臣庚珉、王俊二人看到主子的屈辱样子，心中的愤恨终于达到顶点，忍不住嚎啕大哭起来。
顿时刘聪觉得二人扫了他兴致，直接就其二人轰了出去，不久后就将他们杀了。完事后刘聪还是觉得不解恨，命人给司马炽又送了杯毒酒。就这样司马炽结束了其屈辱的后半生，年仅30岁。
正所谓人不可有傲气，但不可无傲骨，与其像司马炽这样屈辱地活着，倒还真不如轰轰烈烈地死上一回。
