唐朝有两次著名的盛世——“贞观之治”和“开元盛世”。分别在唐太宗时期和唐玄宗时期。唐太宗吸取隋朝二世而亡的经验教训,励精图治、从善如流,使战后的唐朝逐渐恢复生机;唐玄宗执政初期任用名臣贤相,大力发展商业、农业、军事、文化等各个方面,将唐朝的国力推到鼎盛,成为当时世界的政治与经济中心。
但是花无百日红,唐玄宗在取得一定的成绩之后就开始满足于此,渐渐变得懒政怠政。他任用口蜜腹剑的李林甫、因为杨贵妃的缘故任用外戚杨国忠。李林甫为了专权排除异己、堵塞言路,让唐朝政事昏暗;杨国忠则是一个彻头彻尾的草包。唐玄宗自己也变得穷穷奢极侈,贪图享乐。可以说唐朝由盛转衰是君臣共同作用的结果。
唐朝幅员辽阔。这些地方自然不是充话费送的,而是一刀一枪向外扩张而来的。为了控制边疆地区,唐朝设立兵镇,由节度使管理。这些节度使有高度自治的权力,有土地、有人口、有士兵、有税收。节度使逐渐强大也对中央皇权隐隐造成巨大的威胁。