赵匡胤发动陈桥兵变、篡夺了后周的政权、建立北宋王朝以后，在宰相人选上，并没有任用自己的心腹赵普。为了稳定政局，赵匡胤继续让周世宗的旧臣范质、王溥等人担任宰相。
在北宋王朝之前，历朝历代，宰相面见皇帝，商议朝政事务，皇帝都是要给予一定的礼遇，赐座看茶的。但是，赵匡胤当上皇帝之后，因为从朝政大局出发，他不得不违心地任命范质等后周旧臣作宰相，所以，赵匡胤内心里是极不平衡的。一有机会，他就会折辱一下范质这些人的面子尊严。
有一天，范质等人同赵匡胤商议政事，一开始范质他们还坐在座位上。议事过程中，赵匡胤忽然说自己眼睛有些昏花，让宰相们把文书奏折送到他面前，以便看清楚一些儿。范质他们站起身来，恭恭敬敬地把文书呈递到赵匡胤的面前，然后，转过头来，准备坐下。可是，他们惊讶地发现自己刚才还坐着的座位，现在竟然不见了，消失得无影无踪。这估计是赵匡胤事先安排好的把戏！
