关于大爆炸产生的原因，历史学家一共有三种说法。
第一种，“火药焚爆”说。
第二种，陨石灾难说，
第三种，地震灾难说。
第一种，“火药焚爆”说。这次爆炸的中心爆炸区在王恭厂，王恭厂是当时明朝的火器制造厂，明朝的火器在当时的世界上处于领先位置，明朝了为了不让火器制造技术外流，就把火器制造厂放在了京城。王恭厂日产火药大约有两吨，日常的火药储备量约有1000吨，所以就有专家认为“天启大爆炸”是王恭厂火药爆炸的结果。难道当时产生这么大的爆炸是因为这些火药爆炸了？其实不然，“火药焚爆”说的说法难以说服众人。
历史记载，王恭厂的日常火药储备量确实有1000吨，但当时的官吏中饱私囊，虚报数字，真实在货仓中存放的火药根本没有这么多，最多只有600吨，而且当时火药的威力有限，600吨炸药根本弄不出这么大的动静，不会产生气浪和蘑菇云这样核弹必备象征。
