大中元年，李德裕由太尉被贬为太子少保，分管东都事务。民间流传在此期间，李德裕询问一位老僧自己的前程与寿命。
老僧告诉李德裕，他会被贬去万里之遥的南方，但还能回到东都。随后老僧更是反复警告李德裕，李相公命中注定要“吃一万只羊”，现在仍差五百只，所以李相公是一定能回到东都的。
李德裕对老僧的言语有一丝认同，说师傅您真是一代神人，你的预言和自己做过的一个怪梦一样。我在元和年间曾梦见自己到过晋山，在晋山上自己见到了漫山遍野的羊群。山上的十几位牧羊人对我说：这些羊都是给侍御吃的。
自己一直记得这个怪梦，并没有将这个怪梦讲述给其他人。就这样十几天过后，振武节度使派遣使者前来，馈赠给李德裕五百只羊。得到五百只羊的李德裕大惊，以为自己即将命丧黄泉。随后李德裕便慌忙将自己得到五百只羊的消息，告诉给了老僧，并向老僧询问这些羊不吃，能免遭杀身之祸吗？老僧听罢李德裕的话后，只是微微一笑，羊已经送到，已经是归你所有，这可能就是你的命吧。
