三国时期是中国人最津津乐道的历史时期之一。从黄巾起义开始，到晋国统一天下，其间涌现无数的英雄人物和历史典故，在小说、游戏、影视等领域为后人留下取之不尽的文化素材。但是严格意义上来讲，三国时期只有短短六十年，始于曹丕称帝的公元220年。
曹操虽然一度权倾朝野，但是始终没有再进一步。曹操曾经表示不会称帝，但是希望自己成为“周文王”。曹丕果然成为了“周武王”，逼迫汉献帝刘协将皇位禅让给自己。公元220年，曹丕称帝，成为曹魏的开国皇帝，即魏高祖。
刘备得知这个消息以后，以“汉帝见害”为借口，第二年也称帝改年，即汉烈祖。只有孙权选择隐忍不发，向曹魏俯首陈臣，称吴王。直到公元229年，孙权才正式称帝，即吴太祖。三国时期自此拉开序幕。
曹丕和刘备相继称帝，为什么孙权能忍住内心的欲望，只称吴王呢？
第一，曹丕和刘备都有称帝的条件，而孙权没有。曹丕虽然本质上是篡夺汉室的江山，但是表面功夫还是做足了的。曹丕逼迫汉献帝禅让，连续三次不受，最后在“迫不得已”的情况下登基称帝。刘备本身是汉室宗亲，身上流着皇室的血脉。虽然这个身份没有给刘备太多的实际利益，但是也赋予他极高的人望和号召力。反观孙权，一没有禅让，二不姓刘，称帝不合情理。
