自秦始皇开辟大一统封建帝制以来，中国一共走出了408个皇帝，其中不乏有众多开国皇帝、中兴之主、盛世明君，或贤或愚，后世多有定论。尽管他们都在一定程度上创下了丰功伟绩，但真正能称得上“千古一帝”的却少之又少。
怎样才称得上千古一帝呢？当然很重要的一点就是在文治武功方面都有非常出色的建树，但只有这些是远远不够的。诸如唐玄宗将唐朝推向巅峰，势力范围达到极盛；朱元璋以布衣之身北逐元兵，建立盛世大明；康熙帝玄烨擒鳌拜、灭三藩、打败准噶尔、收复台湾，他们均创下了难以比拟的丰功伟绩，但对后世却并没有带来积极深远的影响。
一统江山
况且唐玄宗晚年宠信杨贵妃，致使唐朝由盛转衰；朱元璋大肆屠杀功臣，推行八股文，禁锢士人思想；康熙帝对沿海地区所实行的“迁界”政策，开始了与世隔绝的闭关锁国，导致沿海经济恶化，他们的功过是非尚且难以定断，更不可能称得上“千古一帝”。
杨贵妃
所谓千古一帝，除了在当时取得的成就，更重要是对后世也能产生积极的作用，纵观历史，唯有这三位皇帝称得上千古一帝，而他们均有一个共同点，那就是“开创”！
第一位：大一统的践行者——秦始皇
秦皇扫六合，虎视何雄哉。秦始皇结束了春秋战国时期的战乱状态，一统华夏，奠定了中华文明的核心版图，之后又北击匈奴，修建长城，南征百越，扩地千里，文治武功非后人能及。但这些并不是秦始皇被评为千古一帝的全部理由，车同轨、书同文、统一度量衡、实行郡县制、创建中央集权制度才是秦始皇真正开创的丰功伟绩。
