明代官员的俸禄是历朝历代中最低的，一品大员的年俸不过一百多两银子，而七品知县还不到五十两。虽然说清代也是这个水准，可人家不指望俸禄过日子，在俸禄之外还有养廉银以及各种陋规。而且从明代的各级衙门来看，油水多的十分少见，如果非要说那个衙门最肥，那非市舶提举司莫属。
市舶提举司，简称市舶司，明初时为掌管海外各国贡使互市的机构。吴元年（1367年）始设于太仓黄渡（今太仓浏河镇），俗称“六国码头”。洪武三年（1370年），明太祖“以海彝黠，勿令近京师，遂罢之。”同年改设浙江、福建、广东三市舶司。
《明史》上记载：“浙江通日本，福建通琉球，广州通占城、暹罗、西洋诸国。”琉球、占城等国可随时入贡，唯日本，明太祖以其叛服无常，独限其期为十年，人数二百，船两艘。洪武七年（1374年）九月，明太祖恐沿海居民及戍守将卒私通海外诸国，并罢市舶司。
