中国历史上有很多王朝，但由一个平头百姓开创的并不多，尤其是大一统王朝，可以说更是稀有，朱元璋和他的大明帝国是其中的代表。话说朱元璋一生确实算得上是曲折传奇，他本是安徽的一户农家的子弟，世代以务农为生。
要说这古代的农民最怕啥，当然是天灾人祸，而元末社会这两样可全都聚齐了，连年的水旱蝗灾导致农业生产受到严重影响，农业歉收引发大饥荒，偏偏这时的元朝政府已经走了下坡路，赈灾不力。大饥荒的后果就是农民饿殍遍地，朱元璋的家人也因此而死，走投无路的农民只好转变为流寇进而成为起义势力。
朱元璋为了活命就去做和尚，可天下大乱，到处闹饥荒，依靠香客为生的寺庙又哪有活路。方丈解散了寺院的和尚，让他们自谋生路。朱元璋再次流落街头，成为了一个乞丐。在哪个年头，人人自扫门前雪，谁又会管一个乞丐的死活。
