在《三国演义》中，吕布曾在阵前被张飞辱骂为“三姓家奴”。当时十八路诸侯结为联军，共同抗击扰乱朝纲的董卓，而董卓派出自己的义子吕布前来应战。当时吕布一人一马站在虎牢关前，连斩联军数名将领，公孙瓒不服，当即拍马上前与吕布厮杀，却不敌吕布骁勇，仅三回合就战败逃回，吕布在其身后穷追不舍，此时张飞拍马上前，拦住了吕布，并喝出了这个让吕布羞愧万分，并跟随吕布终生的绰号。
张飞将吕布骂作“三姓家奴”也是有一定道理的，毕竟吕布原是丁原的义子，后来受到董卓的收买，弑杀丁原后投靠董卓，又拜了董卓为义父，加上吕布本来就姓吕，因此吕布是名正言顺的“三姓家奴”。但实际上，“三姓家奴”并不是历史上给吕布的评价，这不过是罗贯中强加给吕布的骂名，毕竟历史上并没有丁原收吕布为义子的记载，不过在《吕布传》中，确实提过董卓与吕布“誓为父子”，但这个父子关系并没有大家想象的那般简单。
在三国史上，确实有收养义子的事件，比如刘备由于常年征战，一直没有子嗣，于是他收寇封为义子，寇封就此随刘备姓，改名刘封，除此之外，曹操的父亲曹嵩是宦官曹腾的养子，其本名或为夏侯嵩，在成为曹腾养子后才改名为曹嵩。不过刘备与刘封成为义父子的关系，为的是传宗接代，而曹腾以曹嵩为养子后，曹嵩就被视为曹腾的亲儿子一般，曹嵩不但可以继承曹腾的爵位，还需要履行供养曹腾的义务，这是当时汉室政策认同的过继方式。但吕布和董卓结为义父子后，吕布并没有姓董，因此吕布与刘封、曹嵩这两人还是有很大的差别。
