在这此背景下，当时南阳郡的刘秀与兄弟刘演起义，后来为坐大还加入了绿林军，之后刘演不幸被更始帝杀了，而刘秀却没有受到波及，被更始帝派往今天的河北一带去安抚地方势力。当时有传河北有位叫王郎的算命人士，但造出自己是刘子與，也就是是汉成帝所生儿子这样的谣言。成功取得了河北不少这官民的信任，于是五郎被当地官民拥立为皇帝，当时身在河北的刘杨，也就是郭圣通的亲舅舅，手握重军，也归附了王郎。
刘秀奉命来到河北之地，得悉这一情况后，有意要举军讨伐王郎，但他当时势单力薄。于是无奈之下，他派人前往刘杨营地劝其归附，同时又娶了郭圣通为老婆，以示自己的诚意，不会变心。因此刘秀娶郭圣通最初是出于政治动因，是刘秀势力不够想拉拢刘杨的结果。于是不久刘秀顺利杀死了王郎，并且降服了当时的铜马军，控制了河北的大片领土，军队一度发展到几十万，眼看时机成熟，于25年6月，在河北鄗城正式称帝。
自称帝后不久，郭圣通就生下了儿子,并取名为刘疆，第二年郭圣通就顺利成为了皇后，刘疆也被封为了太子，这更加巩固了他与刘杨间的亲密关系。刘秀的力量得到更加巩固后，他的军队也变得异常强悍，于12年打败了全国所有的反对势力，实现了一统天下。之后由于郭圣通年岁渐长，美丽容貌不再，便被刘秀废了皇后一位，封为中山王太后。
之后阴丽华才顺利当上了皇后，其实阴丽华早在刘秀起兵之初就跟了刘秀，还只有19岁就嫁给了刘秀，比郭圣通要早得多。后来刘秀登基称帝后，被刘秀封为了贵妃，其实在最初刘秀是有意封阴丽华为皇后，但阴封华谦让，让为当时郭圣通为他生了长子，理应封郭圣通为皇后，另外这种安排也有助于刘秀的江山稳定。刘秀觉得有理，于是封了郭圣通为皇后。光武17年阴丽华当上皇后后，她的儿子刘庄也顺利当上了太子，之后继位为了汉明帝。之后于公元64年，阴丽华病逝，死时正值60岁，在很大程度上，可谓正是她的这种牺牲与谦让品质，成就了刘秀的千秋大业。
