在古代众所周知都是立长或者立嫡，皇子如何成为下一位帝王的继承者，才能很重要，但是更重要的是他是长子还是嫡子，其实司马衷就是这样的存在，要说才能才能没有，只不过是早出生了。
在古代存在着这样的制度就是杀长子，到底是怎么回事呢，在史料上记载是越国东面的一个国家，在这里只要生下长子就会被吃掉;在楚国的南方也有这样的风俗，楚国的南方更可怕，不仅要自己吃，还要把它献给国君，想想就恐怖，其实这样的事情在好多地方都存在，在羌胡同样有这样的风俗。
那么这些都是边疆，在中原地区也有这样的事情吗，有的，在史料上记载尧曾经就杀了自己的长子，早期的周人也有这样的行为，虽然说在封神中是纣王杀了伯邑考做成了包子，然后让姬昌吃了，当然神话故事不可信，那么在历史上真的有伯邑考这个人，也是姬昌的长子，至于为什么最后没有立为继承人就不知道了，有些学者觉得周人早期就有杀长子的行为，纣王只是做了背锅侠。
还有学者说其实孟这个字特别有意思，他们觉得这个字是古代杀长子的生动写照，孟的上部分的子则是儿子，下部分则是盛东西的器皿，因此后来孟就有了首、长的含义，不过这些只是猜测，没有史书上记载。
