生祠，顾名思义就是为活着的人建立的祠堂，生前便受人供奉。一般只有为国家做了巨大功勋，或者为百姓做了巨大贡献的官员才有资格立生祠。否则你的福报不够，接受不了其他人的祭拜，反而折煞自身。
明朝太监总管魏忠贤，百姓也为他立过一座生祠。按说这样为虎作伥、作恶多端的人，不配在生前得到人们的祭拜。魏忠贤提出要百姓建立生祠的时候，很多人愤愤不平，一个长者让他们稍安去燥。果然没多久魏忠贤就去世了。福报太少的人，接受不了这样的祭拜，还会加速自己的业障，最后一命呜呼。
另外一个人的生祠，却是百姓自愿为他立的。他在为官期间，纠正了很多冤假错案，得到了民间和官方的一致好评。并且个人能力十分出众，一度坐上了宰相的位置。在地方为官期间，百姓为他立了两座生祠，这个人就是狄仁杰。
狄仁杰刚被武则天从宰相之位贬谪，就来到了江西彭泽做地方官。当时正值秋季，这个丰收的季节，在彭泽却是哀鸿遍野，到处都是食不果腹的百姓。原来天大旱，滴雨未见。水稻错过了生长期，颗粒无收。彭泽土地少而人口多，即便是丰年交了粮税，剩下的米粮也只够支撑半年。今年还颗粒无收，饿死了大半农户，很多已经到了绝户的地步。狄仁杰一边积极寻求解决问题的措施，一边恳求朝廷免去附近的九个灾县的租税。后来，彭泽百姓为了感念狄仁杰的仁爱与无私，他的第一座生祠便建立起来了。
