隋朝，结束了魏晋南北朝长达四百多年的大混战局面，使全国再次走向统一。这个上承南北朝、下启盛唐的时代，国祚仅仅38年，同晋朝一样是一个有幸结束一个大分裂时期又很短命的朝代。隋朝的灭亡，很大程度上是隋炀帝自己作出来的。
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隋炀帝杨广或许是自古以来颜值最高的皇帝，史书说他“美资仪，少聪慧”。就是说他又帅又聪明，放到现在就是一代男神。他也确实很有才能。公元588年，隋朝攻打南朝陈，当时年仅二十岁的晋王杨广是大军的统帅。最终成功灭亡陈朝。从此隋朝平定江南，统一全国。后来管理扬州，礼贤下士，作风简朴，谦虚谨慎，有效阻止了江南的叛乱，深得隋文帝喜爱。这样的一个人，本应有大好前途，但他的暴虐和急功近利，最终使大隋王朝葬送在自己手上。
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杨广当上皇帝后，野心勃勃，傲视天下，做了不少事，确切地说，做了太多的事。杨广开创了科举制，这是一直沿用至清朝的重要考试制度，也可以看出杨广的才能确实不同凡响；他四处征兵，意图扩大隋朝疆域，对高句丽、突厥和吐谷浑发动了战争，特别其中与高句丽之间的三次战争大大损耗了国力；打败吐谷浑后，重开丝绸之路，携皇族、群臣及后宫嫔妃至张掖与西域各国代表召开盛会。为此，不少官兵及妃子因考虑不周在路上冻死，包括杨广的姐姐。杨广还下令开凿京杭大运河，并且在各处兴建离宫以满足自己骄奢淫逸的生活，大肆建造宫殿般的龙船。
