曹氏、夏侯家族是曹操开创霸业的中流砥柱，时代结为姻亲，是曹魏政权的核心力量。但是，由于曹操、曹丕、曹叡以及曹芳时期的宗室政策截然不同，缺乏连贯性，导致了皇族零落，被司马氏窃取政权。曹氏、夏侯氏家族的浮沉反映了曹魏政权的兴衰。
一、曹操时期：宗族至上
曹操在起兵后，其麾下官员逐步划分为两大集团的，一是颍汝文官集团，如荀彧、荀攸、郭嘉、陈群、钟繇等出身颍川、汝南等地的世族，互为姻亲，掌管政治；二是谯沛武将集团，以曹氏、夏侯氏、许褚等为核心，皆为曹操乡党亲戚，掌管军事，控制着曹操最核心的军事力量。
曹操自封魏公后，与颍汝集团日渐离心，如荀彧公开反对曹操封为魏公而被逼死，崔琰被杀，钟繇、毛玠被免官，曹操以暴力逼迫文官集团默认其政治的合法性。而诸曹、诸夏侯与曹操个人利益休戚相关，备受倚重。
曹操重用的宗亲包括三类，一是族人，二是夏侯家族，三是儿子（养子）。
