曹魏正始十年正月（公元249年），天子曹芳出城拜谒位于高平陵的魏明帝曹叡之墓，大将军曹爽和他掌握兵权的几位兄弟曹羲、曹训等人一同前往，韬光养晦的四朝元老司马懿抓住了这个千载难逢的机会发动政变，控制了郭太后和洛阳城，天子和兵权在手的曹爽原本胜算不小，却不敢放手一搏选择了束手就擒，曹魏几代人的心血葬送在曹爽之手，自此政归司马氏。
不过司马懿父子虽然掌握了曹魏大权，但是朝中内外仍有忠于曹氏的势力，他们为此或暗中密谋或起兵反抗，比如嘉平六年（254年）中书令李丰和外戚光禄大夫张缉等人图谋废司马师，改立夏侯玄为大将军；又比如声势浩大的淮南三叛，但是无一例外的都宣告失败，那么高平陵之变后，忠于曹魏的势力几次反扑，为何却无一成功？曹魏历经曹操、曹丕、曹叡和曹芳四朝，为何在司马懿夺权后如此不堪一击，在一场原本胜算并不大的政变之后，再无回天之力？我们分析一下其中原因。
曹氏和夏侯氏可谓是一代不如一代，八虎骑中夏侯惇、曹仁、夏侯渊、曹纯和曹洪是第一代，曹真、曹休和夏侯尚以及夏侯渊之子夏侯霸是第二代，到了第三代并无才能和谋略出众之人，执掌军权的更是少之又少，只有夏侯尚之子征西将军夏侯玄还有一争之力，可惜第三代的领军人物夏侯玄虽然仪表出众，还是玄学领袖，但是论政治手腕和军事能力哪是司马懿父子的对手，很快就被解除了兵权然后被杀，夏侯霸则是远逃至蜀国。
原本最该振臂一呼的曹氏和夏侯氏为何如此的不堪一击？既无才能出众的领军人物，又无掌握军权的地方实力派站出来反对司马氏，曹丕和曹叡父子特别是曹丕难辞其咎！曹丕对宗室特别是自己兄弟如防家贼，不要说出镇一方连自由都难以保证，即使有能力出众者也没有机会得以施展，在夏侯尚、曹休和曹真去世后，曹氏和夏侯氏青黄不接再无出类拔萃之人，所以你会看到高平陵之变后，地方执掌军权者除了夏侯玄和夏侯霸之外，不见其他人踪影，又拿什么去和司马懿父子抗衡？
