朱元璋创立大明帝国，并把元的残余势力打回了沙漠，有一部分元朝百姓是跟着元顺帝走了，但是大部分的蒙古百姓还是留在中原地区。毕竟元朝占据中原有九十八年之久，大部分的蒙古人也已经习惯了中原的生活，也就不想再回北方放牧了。
太祖出身布衣，从小赤贫如洗，甚至连他葬父母的棺材没有，家里的亲人一个一个被饿死，也正因为如此，朱元璋对元朝也极其憎恶。朱元璋从建国之后八次北伐，朱棣五次征讨蒙古，虽说北元已经逃离中原，但是在那个明初的时期还是大明最危险的敌人。而北元的皇帝和太师还想着夺回中原。
在朱元璋北伐时期最难解决的敌人就是扩廓帖木儿，这家伙虽然以失败告终，却善于用兵，明军在他手下也吃过不少亏。从始到终蒙古部落一直都是大明的敌人，只不过从强大慢慢没落下去。正统年间，瓦剌太师也先就曾打到京城脚下，差点就攻破京城，可见两国的矛盾是很难化解的。
由于元朝的残暴统治，明初的那些名将在解决元朝的时候是毫不留情的，就比如常遇春。这位猛将为明帝国立下赫赫战功，但是他有个不好的嗜好，那就是屠城和杀降。在至正十八年，常遇春在和陈友谅开战后，就活埋了几千敌军，洪武二年，常遇春攻下平饶城时，血腥屠城，这些看似不光彩的事实，不胜枚举。
