在中国古代历史上,庙号是皇帝于庙中被供奉时所称呼的名号,起源于重视祭祀与敬拜的商朝。对于太祖、高祖、太宗这样的称号,就是比较常见的庙号。其中,就刘邦建立的西汉来说,共有15位皇帝。不过,在这西汉王朝的15位皇帝中,有“庙号”的只有四位,分别是汉太祖刘邦、汉太宗刘恒、汉世宗刘彻以及汉中宗刘询。还有一些西汉皇帝有庙号的,不过被后来的汉光武帝刘秀给取消了,也即只有以上四位皇帝的庙号得到后世的承认。
一
首先,在击败项羽等诸侯后,公元前202年2月28日,刘邦于定陶氾水之阳 即皇帝位,定都长安,史称西汉。公元前195年,刘邦因讨伐英布叛乱,被流矢射中,其后病重不起,同年崩,庙号太祖,谥号高皇帝 。对于刘邦这位西汉的开国皇帝,其庙号是“太祖”,而不是“高祖”。但是,因为刘邦的谥号高皇帝,也即因为谥号和庙号的混用,促使刘邦被后人称之为“汉高祖”。但是,实际上,作为白手起家的开国皇帝,刘邦的庙号是“太祖”,这和之后的唐高祖李渊是不同的。
二
其次,在刘邦之后,汉文帝刘恒(前180年—前157年在位),汉高祖刘邦第四子,母薄姬,汉惠帝刘盈之弟,为西汉王朝的第五位皇帝。汉文帝即位后,励精图治,兴修水利,衣着朴素,使汉朝进入强盛安定的时期,与之后的汉景帝并称为“文景之治”,也为汉武帝刘彻北击匈奴奠定了良好的基础。公元前157年,汉文帝刘恒去世,其庙号为太宗,谥曰孝文皇帝,是为汉太宗。