显然，征讨高丽的战争动因，已经超出个别君主私欲的范畴。
二、高句丽的发迹史
要理解隋唐帝国与高句丽政权之间的冲突，首先得简单回顾下高句丽的发迹史。
公元前37年，扶余王子朱蒙在政治斗争中失利，逃离故国到达汉代玄菟郡内，在纥升骨城建立高句丽政权。此后，高句丽便开始四处扩张。
先是吞并了周边一些民族的领地，势力壮大后便发动对汉代所辖的玄菟、乐浪等地的进攻。然而，在汉魏帝国的打击下，高句丽惨败。
不过，五胡乱华来了。随着中原地区陷入动荡不安的大乱局之中，高句丽乘势崛起。公元313年，高丽攻破西晋乐浪郡，次年，又占有带方郡。自此，朝鲜半岛成了高句丽的势力范围。
其后，高丽不断向西北扩张，兵峰直指辽东地区。经过百余年的苦战，到鲜卑慕容氏衰落后，高句丽终于将辽东控制在自己手中。
于是，到了公元五六世纪，高句丽已经成了一个横跨长白山和鸭绿江两岸，西至辽水，东到日本海，南跨辽东半岛和朝鲜半岛北部广大区域的强大国家。
不客气的说，此时的高句丽，已是东北亚地区的一方霸主。靺鞨、室韦、契丹、奚以及朝鲜半岛南部的诸多政权，都在它的强权之下。
然而，高句丽的崛起，某种程度上是一种“捡漏”。原因在于，其发家靠的是中原王朝内部动荡而无暇东顾之时，所谓山中无老虎，猴子称霸王。
一旦中原王朝重新恢复大一统的局面，靠捡漏起家的高句丽便面临致命危机。
三、地缘政治
经过三百年的大分裂，中原地区终于迎来一个新的时期。
577年，北周攻灭了北齐，统一了北方，同时接管了原属北齐的辽西地区，于是，北周与控制辽东的高句丽直接接壤。4年后，大臣杨坚取周而代之，隋朝建立。
开皇三年(583年)，隋朝打败北方最为强大的突厥势力。开皇四年，突厥沙钵略可汗、达头可汗等表示臣服，契丹部落也纷纷归顺。
很明显，隋朝的崛起已经势不可挡，业已成为东亚地区新的主导力量，新一轮的洗牌已然不可避免。这种国际形势的变化，对于高句丽政权来说，是个致命的威胁。
因为隋、高双方有着现实的利益冲突。
