曹操刺杀董卓失败后慌忙逃走，逃到中牟县的时候被士兵拦截交给陈宫，陈宫命人把他押到大牢，趁晚上陈宫去牢里看望曹操，并对曹操下跪说：在下十分佩服孟德刺杀董贼，为民除害，我愿与你同行共创大业。就这样两人连夜逃走。
两人的画像被传到很多地方，都在通缉二人，抓到者赏黄金千两，后来陈宫说陇山的百姓不受朝廷管控，曹操带他来到了陇山的一个小县城，一个叫吕伯奢的老翁家。原来这个老翁是曹操父亲的好友，吕伯奢喜极出门连喊侄儿，他又要买酒又要炖肉给曹操。结果仆人说家里没有酒了，吕伯奢命仆人赶紧去镇上买酒，这时候陈宫劝告他，现在镇上到处都是通缉令，万一他们禁不住诱惑把我们出卖了怎么办？吕伯奢想想也是，便决定自己去镇上亲自打酒，就先让曹操二人到屋里休息片刻。
在他们小憩的时候听见院子里面有磨刀的声音，还听见仆人说不要让那贼跑了，把他绑起来，另一个仆人符合道：对，快去关门。曹操、陈宫二人心里起了疑，到门口偷听，二人商议要不杀了他们赶紧逃走，说完便拔起了刀将站在门口要进屋的仆人透过门刺杀过去。二人从屋里跑出来对着院子里的人乱杀一通，片刻间院子里血流成河，几十口人倒在了血泊里。这时候陈宫看见猪圈里绑着一头大肥猪，意识到什么，赶紧叫上了曹操说道：人家这不是要杀我们，而是杀猪来款待我们啊！我们有罪啊！曹操答道人已经杀了，我们不能再留在这里了，赶紧逃命吧。
