唐太宗李世民于隋开皇十八年（公元598年）出生于武功别馆（今陕西省武功县），是唐高祖李渊与窦皇后的次子。唐高祖武德九年（公元626年）发生玄武门之变，李世民杀死大哥李建成和四弟李元吉，逼迫唐高祖李渊退位，随后登基，时年二十八岁。
玄武门之变
唐太宗在位二十三年，他接受了隋朝灭亡的教训，励精图治，与民休养生息，使社会逐渐安定下来，国势空前强盛，开创了历史上有名的“贞观之治”时期。
但是，在他做了十几年皇帝之后，过惯了安逸享乐的生活，渐渐地也趋向了奢侈腐化。他修复了隋炀帝在洛阳建的豪华宫室。他曾经霸占了齐王李元吉的杨妃（弟媳），还把已故大臣武士镬（huò）的十四岁的女儿选为才人，给她起了个名字叫“媚”，这就是“武媚娘”。在他的晚年，就是他做皇帝的最后几年，一反常态，既迷信占卜，又痴迷丹药。
