第三类文明是控制整个星系能量的文明。就能源而言他控制数十亿个恒星系统，他可能掌握了爱因斯坦方程组人以操控时空。这种文明的代表存在于著名科幻小说家阿西莫夫的神作《基地》中。其中讲述了一个星系文明的兴盛、衰落和复兴，这种转变以千年为尺度。对于这种文明空间曲速飞行已经成为行商的标准手段。
有很多人认为我们的文明到达第三类可能需要数百万年时间，但是由于我们的科技水平是呈指数型攀爬的，因此我们并不需要那么长时间！
地 球目前能够利用的最大能源就是核聚变（氢弹），但是我们仍然不能很好的控制这种能源（可控核聚变仍在研究之中）。而自然界的一场飓风所产生的能量是数百颗 颗氢弹的威力，因此我们到能够控制气候的时间可能只需要几百年。此外，地球科技最发达的美国登陆火星可能只需要十几年就能做到，我们可以预期在那之后四五 十年我们开始太阳系殖民。因此我们现在距离一类文明可能只有百年之久。
而从一类文明到星际迷航中行星联邦的水平则仅仅需要1000年，可以想象在1000年的时间里我们对于能量的需求将十分巨大到时就必须开发太阳以为机器供能！