马嵬驿兵变是唐玄宗逃亡途中发生的重要历史事件。关于马嵬驿兵变，令人印象最深刻的不是玄宗与太子分道扬镳，而是贵妃之死。
安史之乱爆发后，安禄山指挥叛军主力进攻洛阳、潼关，洛阳很快陷洛。高仙芝和封长清固守潼关，叛军一时难以攻取。晚年的玄宗已经利令智昏，听信小人谗言，误杀了二位将军，潼关很快失守，西京长安岌岌可危。此时的长安乱作一团，玄宗一面颁下制书说要亲征，一面带领众人秘密出逃四川。
马嵬驿兵变就发生在玄宗出逃途中。玄宗一行慌不择路，饥不择食，当天晚上走到了马嵬驿。此时，将士饥疲，六军不发，群情激奋。陈玄礼认为杨国忠作乱才导致安禄山谋反，于是由宦官李辅国转告太子李亨，李亨拿不定主义。这时，吐蕃使者刚好带领20多人围堵杨国忠。士兵们大喊杨国忠与胡人谋反，并伺机杀死了他。杨国忠死后，杨贵妃自然难以幸免。陈玄礼带领士兵包围驿站，请求玄宗处死杨贵妃。玄宗自是不答应。不过当时形势危急，老态龙钟的玄宗，一时发抖，忍痛命令高力士在佛堂缢死杨贵妃。随后，陈玄礼过去验视，脱去胄甲，请求谢罪。
