刘备死后，诸葛亮奉“托孤”遗命，负责蜀汉军政。这个时候，南方少数民族中的上层和居住在南中的豪强们趁着蜀国元气大伤之际，和少数民族首领孟获等人，起兵背叛了蜀国。诸葛亮在经过两年的“闭关息民”，把内政外交都处理好之后，决定大军南征，平息叛乱。而“七擒七纵孟获”也成了南征胜利的关键战役。
诸葛亮孟获
在《三国演义》还以较多的篇幅写了诸葛亮“七擒孟获”的故事。诸葛亮亲率大军南征，对“蛮王”孟获实行“攻心为上”的战略，先后7次擒柔获，又7次释放使孟获心服口服，最后孟获还向诸葛亮谢罪表示：丞相牛啊，我们再也不敢来了。诸葛亮听了这句带有吹捧意味的话，深感宽慰，于是下令退军，而南中从此基本也平定了。
诸葛亮
历史上是否真有“七擒七纵”孟获之事呢？古往今来，争论不休，难定是非。有人认为，诸葛亮七擒之事，有史料记载，1.《汉晋春秋》中“夷汉所并服”，2.常璩《华阳国志》说:诸葛亮南征“生虏孟获....凡七虏七赦。”孟获心服口服，3.《三国志集解》还考证列出了七擒孟获的七个地方。所有这一切，加上《三国演义》的刻意渲染，所以人们都愿意相信诸葛亮的七擒孟获。
