可以说，在历朝历代的农民战争中，能够最为大家所铭记的，恐怕还是要说到李自成了，或许是因为那个闯王的名号太响，或许是因为他已经成功了，不过马上又失败了。但是我们能够发现一个非常有意思的事情是，在偌大的明朝的压制之下，他还一直活跃了15年的时间，并且最终还能够取得胜利，但是为什么当他面对的是清军的时候，只不过就打了一年就失败了呢，难道是因为少数民族的能力太强吗？
其实李自成的经历也可能和朱元璋有些相像，李自成小时候就是给地主家放羊的苦孩子，等到大了之后，终于有了这一官半职，当了一名驿卒。而在他23岁的时候，他也就参加了当时的起义军，成了高迎祥手下的将军，而高迎祥当时的外号就是闯王，等到后来高迎祥死了之后，他也就接替了高迎祥的名号，继续以闯王的名号闯荡天下。
虽然说当时明朝的统治可能没什么问题，但是当时的自然灾害还非常的严重，再加上外部女真族的部队已经虎视眈眈，明朝根本应付不过来，所以说对于自己国家内部的管理就已经有些疏忽了，而也正是在这样的时代背景环境下，老百姓的生活就过得异常的艰难，根本不可能说像是现在一样有什么灾难基本上都威胁不到自己。
而李自成就把握了这个时机，他提出了大家平分田地，免除赋税的口号，就是在这样的口号之下，他也就很快的得到了老百姓们的支持，起义军的规模变得越来越大，已经达到了数百万。而正是在这样大规模的军队的掌控之下，李自成在公元一千六百四十三年的时候，在襄阳城之中，自立成王了。
