汉武帝不光是打了匈奴，而且同时还发动打通南越、东击卫满朝鲜等一系列的战争。所不同的是对匈奴的战争最为旷日持久，所以，大多数人的目光都聚集于此。汉武帝一生雄才伟略、叱咤风云，在位54年，而战争耗尽了多半生的精力。因此，汉武帝的谥号是“武”。然而，这里的“武”应该包含两层意思：既可以理解为英名神武，也可视作穷兵黩武。因为汉武帝对于战争的理解与实施已经走向了极端，致使国家盛极而衰，他本人在迟暮之年也发出了深深的忏悔。
（汉武帝剧照）
那么，既然汉武帝打了一辈子匈奴，为何到他死匈奴还很强大呢？其实，提出这样问题的人是对战争存在一定程度的误解，即汉军兵锋所至，匈奴必摧枯拉朽。事实上，汉军既没有那么强悍，匈奴也不是想像中的不堪一击，更为重要的是战争打的是国力民生。简单说，战马、兵源、粮草、武器、军饷、赏赐及抚恤金，每项都是一笔巨大的开支，钱出那里出？取之于民，用之于战争。当老百姓拿不出钱的时候，必然会产生另一种社会矛盾，所以政府必需悬崖勒马。
（秦朝时的匈奴势力范围）
