晚清中国是一个战乱时代，也是一个名将辈出时代，无论是湘军、淮军、楚军、捻军、太平军阵营，都是猛将云集。正因为有这些名将存在，才使得每一次会战都是那么精彩，那么惊心动魄，那么令人难以忘怀。在这些会战中，有五场可以决定双方国运，只要输掉其中任意一场，大清王朝将会被以洪秀全为首的太平天国推翻，近代中国之命运将会改写。也正是因为大清在这五场会战中取胜了，太平天国也就一步步走向“坟墓，再也无中兴之机会。在此，“纵横国史”就来带着大伙一起看看这五场大战，欢迎点评。
1854年4月，从北伐战场归来的林绍璋出任西征军总指挥，率领两万多太平军精锐间道奔袭湘潭；悍将曾天养则率5000千兵马在岳州屯驻，作为林少璋的辅助部队；韦俊则攻打武昌，与西征军主力遥相呼应。此次作战目标很明确，即是要从南北两路夹击湖南省会长沙，而后席卷湖南、下两广，即将还在萌芽状态中的湘军扑灭，也达到控制东南各省之目的，进而全力北伐。闻之太平军进犯，曾国藩从衡阳移师长沙，派罗泽南、彭玉麟、塔齐布等率主力前往湘潭作战；自己则出兵靖港攻击石祥祯。此战，林绍璋指挥严重失误，先是没有在湘军援军赶到之前端掉塔齐布所部2000余人，后则在危难之际分兵，以致被各个击破，自己仅率4骑逃往岳州。湘潭获胜后，湘军名气大增，成为清廷重点培养的对象，太平天国迎来灾难性对手，并最终被湘军扑灭。
1857年5月，石达开出走天京，而后便在安庆大本营号召旧部前来归顺，共得精锐士兵10万余人。不久，石达开进入江西休整，继续招兵买马，部队及其家属很快扩充至几十万，规模十分庞大。1857年秋，石达开进军浙江，试图在浙江和福建一带创建根据地，与天京遥相呼应，互为犄角。不过，石达开在统帅大军攻击衢州时犯了下大毛病，即是“围而不攻”，遇到血战时立马屯兵驻守，最终被周天受击败，狼狈逃往福建。衢州大战获胜，清朝保全了浙江、江苏这两大财赋省份，江南江北大营有了充足的粮草供给，得以重组并继续围困天京。若是太平军获得胜利，东南清军必定无法重组江南大营，甚至会被全部消灭。此时，湘军尚未恢复元气，清廷又面临英法联军威胁，亡国之日不远了。
