他于是把朱棣从边陲调了回来，想把他留在身边，考察一下，看看朱棣和朱标谁是适合大统的继承人。朱棣武人出身不拘小节，为人鲁莽，更是招来一些文人的不满，朱元璋以武得天下，国家百废待兴，需要休养生息，而朱棣好战，纷纷赞成立胸怀天下的朱标为太子，继承大统。可惜朱标身体不好一病不起，英年早逝了，皇位花落谁家，又成为朱棣的烦心事，他只能继续留在南京，后朱元璋去世，朱允炆继承大统。
之后朱棣夺了侄子江山，名不正言不顺终日惶恐，无心后宫之事，边疆更是不得安宁，朱棣的这些妻妾终年见不到君王的面，朱棣在位22年，后宫嫔妃无一人怀孕，一个原因是朱棣心神不宁，导致身体不好，无心后宫之事，再就是他实在太忙了，要不积极寻找建文帝朱允炆的下落，诛杀余党，要不就是去边境打仗，难怪他在位22年，后宫嫔妃竟无一人怀孕。
