1856年9月，天京事变爆发，东王杨秀清成为第一个死于“内讧”诸侯，王府上下五千余人被杀，惨不忍睹。杨秀清，手握政权、教权、军权，是太平天国实际主持者，位高权重，连天王洪秀全都要畏惧三分。那么，杨秀清为何会被轻易诛杀呢？很简单，就是人际关系太糟糕，得罪了各路诸侯；“虚君”洪秀全借助韦昌辉、石达开、秦日纲之手，轻松将其搞定。
李秀成《自述书》提到：“东王威风张扬，不知忌讳，北王、翼王不服，后北王与翼王密议，诛杀东王，及其兄仨”，一语道出真相。杨秀清身份特殊，手握实权不说，还享有“天父传言”之资格，是太平天国信仰之精神纽带；东王杨秀清死后，人心涣散，太平天国后期四场大会战，输得非常“窝囊”，若杨秀清还活着，未必如此。
九江之战，石达开坐视林启荣败亡，两次拒绝救援
1855年1月，在林启荣、罗大纲、黄文金等配合下，石达开取得九江、湖口大捷，一战封神，成为“战神”。1857年5月，石达开一言不合就外出单干，率10余万大军屯驻安庆，准备救援江西。但是，石达开要救援的是他老部下镇守的临江、吉安、建昌、抚州，而不是拒绝追随自己单干，原东王部下林启荣镇守的九江，其“私心”相当明显。
石达开屯兵安庆，陈玉成则反攻湖北，袭扰湘军大本营。此时，围攻九江的李续宾只好分兵救援湖北，与陈玉成在小池口、黄梅一带激战。湘军分兵，围城兵力大为减少，但湘军水师未曾抽调，九江依然无法打通粮道。如此，林启荣只好向石达开请求援助，两次“血书求援”，却遭到拒绝。
从双方兵力部署看，石达开就算不能掌握长江控制权，但攻击九江外围，打通城内外联系还是没啥问题。可惜，石达开没有。结果，九江陷落，林启荣败亡，17000余将士被李续宾屠杀。
