在左宗棠看来，吴士迈是以统领的身份，以违抗命令为由，杀掉部下营官，而不是七品官杀二品官。
当然，左宗棠也认为，吴士迈不应该擅自杀掉朱德树，而是要上报给左宗棠处理。总体上说，吴士迈犯下擅杀的过错，并无枉杀之罪。
得知左宗棠的解释后，朱德树的家属不好再说什么了，此事就这样过去了。
左宗棠部队为何出现七品官杀二品官的现象呢？这涉及湘军独特的制度构架。曾国藩在创建湘军时，为了鼓励士兵冲锋陷阵，广赐翎顶，滥保虚街。因此湘军中出现了许多保为一品提督、二品总兵、三品参将的营、哨官。但是，曾国藩在任命统领、分统等官职时，又不是根据官级，而是看关系的亲疏和能力的大小。久而久之，湘军中就出现了官职很高、官级不高和官职很低、官级很高的矛盾。
怎么解决这种矛盾呢？曾国藩规定，在军营中，“只论事寄轻重不论品秩尊卑。”这就意味着，哪怕保为一品提督、二品总兵、三品参将，但只要官职是营、哨官，就仍然要接受统领、分统的领导，绝对不能违抗命令。所以，统领吴士迈杀掉营官朱德树，还真没有什么大错。
曾国藩的规定，虽然解决了“职级不配”的矛盾，但也带来了新的问题。那就是，在湘军中，逐渐形成了官秩尊卑毫无用处的观念。官兵眼里再无朝廷、国家的概念，对朝廷、国家无所谓忠诚，只需要听从上级长官的意志即可。从此，湘军逐渐走向了“军阀”化。
【参考资料：《左宗棠全集》等】
