在中国最早的古史系统或古史传说中,“三皇五帝”这个词汇经常出现。那么,到底什么才“是三皇五帝”呢?其实,“三皇五帝”是我国远古时期,对部落首领的一种尊称,具有一定的神话色彩。在秦统一六国之后,秦始皇为了彰显自己的地位与功德的崇高无比,就引用了“三皇”里的“皇”字和“五帝”里的“帝”字,共同构成了“皇帝”的称号。
在秦灭亡之后,后世的封建统治者,更是为了彰显自己独一无二的统治地位,他们也都沿用这么一个称号。久而久之,“皇帝”就成为了古代统治者的一个独有的称号。但是,有意思的是,不同的史家则对“三皇五帝”都有着不同的定义。那么,对于“三皇五帝”区分有哪些?其实,这个问题自古以来就有许多不同说法。
笔者总结了一下,分别有以下这几种:
第一种、“三皇”指的是:天皇,地皇,人皇。五帝:东方天帝太昊伏羲,南方天帝炎帝神农,西方天帝少昊天金天,北方天帝颛顼高阳,中央天帝黄帝轩辕。
第二种、“三皇”指的是:燧人、伏羲、神农。五帝:黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。
第三种、“三皇”指的是:伏羲、神农、共工。五帝:少昊、颛顼、帝喾、尧、舜。
对于三皇五帝的说法很多,但是,至今都没有一个统一的定论。
其实,关于“三皇五帝”说法的分歧,其实,是华夏的一个多个民族发展的产物,它也从侧面反应了多民族融合的进步趋势。在进入文明时代之前,辽阔的中原土地上形成了苗族、华夏族以及各种不同的民族。其中,有说法是:华夏族为炎帝、黄帝之后。从这里能看出,华夏族的发展与黄帝、炎帝密不可分,都是以他们为代表的有亲属血缘关系的族群长期发展而形成的。